«Barefoot» στα αγγλικά σημαίνει «ξυπόλυτος» και βασίζεται στην ιδέα ότι αυτός ο τύπος υποδήματος προσφέρει μια αίσθηση όσο το δυνατόν πιο κοντά στο περπάτημα ξυπόλυτα, παρέχοντας ταυτόχρονα ελάχιστη προστασία από το εξωτερικό περιβάλλον. Στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ορισμένες μάρκες άρχισαν να χρησιμοποιούν τους όρους barefoot shoes ή barefoot running για να περιγράψουν μινιμαλιστικά υποδήματα, που χαρακτηρίζονται από μεγάλη ευκαμψία, ελάχιστη ή καθόλου απορρόφηση κραδασμών και λεπτή σόλα.

Κάθε υπόδημα επηρεάζει άμεσα τον τρόπο που περπατάμε. Γι’ αυτό είναι απαραίτητη μια λειτουργική δομή, η οποία στην περίπτωση του barefoot θα είναι ελάχιστη, ώστε να πλησιάζει όσο το δυνατόν περισσότερο την αίσθηση του ξυπόλυτου βαδίσματος.
Τα βασικά χαρακτηριστικά των μινιμαλιστικών ή barefoot υποδημάτων είναι: ευκαμψία και ελαφρότητα, ελάχιστη λειτουργική δομή, λεπτή σόλα, φαρδύ μπροστινό μέρος και απουσία drop.
Το πρώτο μας barefoot που έχει πιστοποιηθεί από την επιστήμη διαθέτει επίσης επιπλέον χαρακτηριστικά άνεσης και προστασίας, όπως επενδύσεις και επίπεδες ραφές για την αποφυγή τριβών, εγκοπή σε σχήμα «U» για την αποφυγή πίεσης στον Αχίλλειο τένοντα, αποσπώμενο αντιβακτηριακό πάτο και ποιοτικά διαπνέοντα υλικά, μεταξύ άλλων. Συνοψίζοντας, ένα καλό barefoot υπόδημα για παιδιά πρέπει να προστατεύει, να επιτρέπει την κινητικότητα και να διατηρεί τη φυσική σταθερότητα του ξυπόλυτου ποδιού.

Μια λειτουργική δομή είναι απαραίτητη, επειδή το πόδι μπορεί να λειτουργήσει πλήρως χωρίς υποστήριξη, αλλά το υπόδημα όχι. Αυτή η δομή έχει σκοπό να προστατεύει και να στηρίζει χωρίς να παρεμβαίνει στη φυσική βιομηχανική του ποδιού. Χωρίς αυτήν, το πόδι μπορεί να μετακινηθεί μέσα στο παπούτσι, προκαλώντας πτώσεις.
Κάθε υπόδημα, συμπεριλαμβανομένου του barefoot, πρέπει να διαθέτει δομή για να προστατεύει από το εξωτερικό περιβάλλον, να αποτρέπει ακούσιες μετακινήσεις του ποδιού, να διατηρεί το βασικό σχήμα του παπουτσιού και να εξασφαλίζει τη διάρκειά του. Το σημαντικό είναι να μην είναι περιοριστική, ώστε να σέβεται τη φυσική κίνηση του ποδιού χωρίς ακαμψία.

Στην υπόδηση, το ενισχυτικό φτέρνας είναι το άκαμπτο, ημιάκαμπτο ή μαλακό στοιχείο που βρίσκεται στο πίσω μέρος του παπουτσιού, στο εσωτερικό της φτέρνας, συνήθως πίσω από την εσωτερική επένδυση, και η κύρια λειτουργία του είναι να παρέχει τη λειτουργική δομή που χρειάζεται το υπόδημα.
Στη Biomecanics αφαιρούμε το ενισχυτικό φτέρνας και το αντικαθιστούμε με έναν μαλακό εξωτερικό σταθεροποιητή που διατηρεί την απαραίτητη ελάχιστη λειτουργική δομή χωρίς να περιορίζει την κίνηση και εξαλείφοντας την ακαμψία.

Το σεβαστικό υπόδημα είναι αυτό που σέβεται το πόδι σε κάθε στάδιο της ανάπτυξής του, επιτρέποντας την ελευθερία κίνησης, είτε είναι barefoot είτε όχι.

Στα παιδιά που δεν περπατούν ακόμη, το ιδανικό είναι να παραμένουν ξυπόλυτα όσο το δυνατόν περισσότερο.
Όταν αρχίζουν να κάνουν τα πρώτα τους βήματα, ένα καλό barefoot μοντέλο μπορεί να συνοδεύσει την ανάπτυξή τους, εφόσον είναι σωστά προσαρμοσμένο στο μέγεθος και στο στάδιο ανάπτυξης.

Όχι. Εξαρτάται από το παιδί, την ηλικία του, το έδαφος, τη δραστηριότητα… Επιπλέον, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη ότι μια απότομη μετάβαση σε barefoot ή μινιμαλιστικό υπόδημα μπορεί να αλλάξει τα φορτία κατά τη βάδιση· αν γίνει χωρίς προσαρμογή, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υπερφόρτωσης διαφορετικών δομών.

Ναι, ιδιαίτερα σε αθλήματα ή δραστηριότητες που απαιτούν απότομα φρεναρίσματα, γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης ή άλματα: σε αυτές τις περιπτώσεις, το πόδι μπορεί μερικές φορές να χρειάζεται μεγαλύτερη πρόσφυση και πλευρική σταθερότητα.